Fragment D'Un Poeme Sur Le Mouchoir
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mais pour ce noble emploi je ne veux point vous voir
Deploier, avec grace, un superbe mouchoir,
Des moeurs de l'Orient evitez la mollesse
Et scachez de vos doigts emploier la souplesse.
Des longtems, je le scais, un luxe dangereux
A ce honteux usage asservit nos ayeux:
Mais jadis les humains instruits par la nature
Sous un chene fecond recueillant leur pature
Se mouchoient sans mouchoir et vivoient plus heureux.
Le pere des humains dans ses doigts vigoureux
Pressant bien mieux que nous son nes souple et docile
Scavoit le degager d'une humeur inutile.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le coupable interet divise les familles;
On aime le bon vin, on caresse les filles;
Des cuisiniers trompeurs les perfides apprets
Succederent au gland que donnoient les forets.
Alors pour dejeuner il fallut des serviettes;
Mais nul du bien d'autrui ne gardoit ses mains nettes
Las du cristal des eaux on chercha des miroirs
Et pour comble d'horreurs on voulut des mouchoirs.
Cependant j'en conviens, ces sages republiques,
Illustres par l'eclat de leurs vertus antiques,
Ces peuples, dont la terre admire les exploits
De ce desordre affreux garantis par les loix
Ne subirent jamais ce honteux esclavage.
Si Rome humiliant son superbe courage
Eut souffert dans son sein ces nes effemines,
Eut-elle vu des Rois a ses pies enchaines,
L'histoire en retracant ses moeurs et sa puissance
D'un seul mouchoir jamais n'atteste l'exisitence.
Scipion, ce heros de l'Afrique fatal
N'avoit point de mouchoirs, et vainquit Annibal.
Un mouchoir! Scipion! Quel contraste risible!
Non jamais d'un roman le courage inflexible
N'eut permis que son nes libre et majestueux
Apprit a s'amollir dans un cotton moelleux.
Si vous pouvez donner un mouchoir a Pompee
A Cornelie aussi pretez une poupee,
Un machon a Brutus, des gands a Ciceron,
Un col a Paul-Emile, un jabot a Caton.
D'autres tems, d'autres moeurs; un funeste genie
Parmi nous des mouchoirs a souffle la manie.
Moi-meme je le sens; c'est un vain que mes vers
Sur ce honteux abus gourmandent l'univers!
Je lui demande en vain ces justes sacrifices,
Le pire de nos maux, c'est de cherir nos vices;
Que dis-je? nous pouvons a peine concevoir
Qu'une societe peut fleurir sans mouchoir.
De nos usages vains ambitieux esclaves
Nous aimons a trainer nos absurdes entraves;
Nous appelons grossiers, les hommes ingenus
Qui pouvant dedaigner des secours superflus
Scavent a leurs doigts seuls demander un service,
Qui pour nous d'un mouchoir exige encore l'office,
Voulez-vous dans le monde etre deshonore!
Je vais vous en donner un moien assure!
Mouchez-vous par vos doigts en bonne compagnie;
En vain a la vertu vous joindrez le genie,
Le faquin le plus vil, l'homme le plus tare
Chez les honnetes gens vous sera prefere!